デヒドロエピアンドロステロン
デヒドロエピアンドロステロン（DHEA: Dehydroepiandrosterone）は、副腎皮質で最も多く分泌されるステロイドホルモンの一つで、性ホルモン（アンドロゲン・エストロゲン）の前駆体として重要な役割を果たします。
基本情報
- 産生部位：副腎皮質（網状層）を中心に、卵巣・精巣でも一部産生
- 分泌量：思春期に増加し、20歳前後でピーク → 加齢とともに減少（70歳ではピーク時の1/5〜1/10程度）
- 血中では：硫酸抱合型（DHEA-S）として存在することが多く、安定しているため臨床検査でよく測定される
生理的作用
- 前駆体ホルモン
- DHEA → アンドロステンジオン → テストステロン・エストロゲンへ変換
- 男女ともに性ホルモンバランスに関与
- 直接作用（弱いアンドロゲン作用）
- 筋肉・骨の維持
- 気分や活力の改善に関与する可能性
- 抗老化作用（抗加齢医学で注目）
- 抗酸化作用
- 免疫機能サポート
臨床との関わり
- 低下する場合
- 加齢、慢性疾患、ストレス、ステロイド薬の長期使用など
- 老化現象（筋力低下、骨粗鬆症、性欲低下など）との関連が研究されている
- 高値になる場合
- 先天性副腎過形成（CAH）
- 副腎腫瘍
- サプリメントとしての利用
- 米国などでは「若返りホルモン」としてDHEAサプリが流通
- ただし効果と安全性は確立しておらず、日本では医薬品扱い
まとめ
- DHEAは「性ホルモンの母体となるホルモン」
- 血中濃度は年齢とともに減少し、老化との関連で研究が進む
- 臨床的には 副腎機能の評価や抗加齢医学で注目される
