前立腺とは

前立腺（ぜんりつせん）は、男性の生殖器系の一部で、膀胱のすぐ下、直腸の前に位置する小さな腺です。前立腺は成人男性でくるみ程度の大きさがあります。

前立腺の主な役割は、精液の一部を生成することです。精液は、精子を運び、保護し、栄養を与える液体で、精嚢（せいのう）や他の腺と共に分泌されます。具体的には、前立腺は精液の約25-30%を生成し、精子の運動性を高めるために重要な成分を含んでいます。

前立腺は、加齢と共に変化し、いくつかの健康問題が生じる可能性があります。代表的なものには以下が含まれます。

前立腺肥大（良性前立腺肥大症, BPH）:
- 前立腺が大きくなり、尿道を圧迫することで排尿困難などの症状が現れる状態です。年齢と共に一般的に見られる現象です。
前立腺がん:
- 男性の中で最も一般的な癌の一つです。前立腺内の細胞が異常に増殖し、がんを形成します。早期発見と治療が重要です。
前立腺炎:
- 前立腺の炎症で、細菌感染や他の原因によって引き起こされることがあります。痛みや排尿時の不快感が症状として現れることがあります。